自古以来，珍珠便以其雍容华贵的气质、至纯至洁的品性为人称道。如今，现代工艺的采用，珍珠在原有古典韵味的基础上更添了几分时尚气息。北京红桥市场是我国规模最大的珍珠零售、批发市场之一，每年销售的珍珠多达200吨，被誉为“京城珍珠第一家”。

　　初秋时节，我们到红桥市场一探“珠容”。

　　现场

　　欲试运气玩“赌珠”

　　步入红桥市场地下一层的珍珠展览大厅，琳琅满目的珍珠饰品便映入眼帘。国产的淡水珍珠、日本的海水珍珠、澳大利亚的南洋珠、大溪地的黑珍珠……令人目不暇接。珍珠因品种的不同，标价也相差很大，如国内的淡水珍珠，便宜的一串几十元，稍微贵点则几千元。而产自大溪地的黑珍珠就比较昂贵，有的黑珍珠单颗就高达数万元。“淡水珍珠产量大，一个淡水珍珠蚌里就能产出二三十颗珍珠。黑珍珠产量较少，一个黑珍珠蚌仅产出数颗黑珍珠，称得上珠宝级的数量就更少了，所以价格昂贵也在情理之中。”销售顾问赵小姐这样解释。

　　珍珠展厅有一个约四平方米大的水池，池里有60多个淡水珍珠蚌，都是黑色珍珠蚌，约莫手掌大小，这里正在举办“赌珠”活动。顾客花160元就可以任选一个珍珠蚌，由工作人员现场剖蚌取珠。珍珠取出后，工作人员免费打孔，根据顾客需要串成项链或做成吊坠。之所以称为“赌珠”，是因为珍珠蚌里的珍珠有大有小，品质各异，全凭顾客运气。池里都是生长5年以上的珍珠蚌。“这项活动很受国外顾客欢迎，既能试试运气，又可以了解珍珠的生长和采集过程。”一位工作人员介绍说。她又俯身从水中捞出一个珍珠蚌，比画着说：“上回有位外国顾客运气好，从选中的珍珠蚌里剖出了十几颗珠宝级的珍珠，颗粒大，光泽度和圆润度高。”

　　传说

　　西施是珍珠的化身

　　相传很久以前，嫦娥有一颗十分珍爱的明珠，由一只金鸡看守。金鸡不慎将明珠碰落在诸暨浣纱溪中，于是入凡间寻找。然而明珠却在一妇女在浣纱溪洗衣之际，飞入其肚中。尔后妇女便怀孕了，16个月后，妇女生了一个白玉般的婴儿。因其住在苎萝山西面，又姓施，故取名“西施”。人们认为西施是珍珠的化身，故有“明珠射体孕西施”的说法流传至今。

　　据《海史·后记》记载，中国传说中五帝之一的大禹，指定“南海鱼草、珠玑大贝”为贡品。根据大禹的生活区域分析，当时的南海应在今天的江南地区，诸暨与珠玑谐音，很可能是文字记载中最早的产珠区。现在的诸暨市淡水珍珠养殖面积达40万亩，年产量约占全国总产量的80%，世界总产量的70%，是中国最大的淡水珍珠产地，被誉为“中国珍珠之乡”。

　　顾客

　　布什夫人成了“回头客”

　　带着这个美丽的传说，我们来到位于三层的销售大厅。只见大厅里有数十个被隔成几平方米大小的店铺，销售员统一着装，显得专业有素。玻璃柜台里放满了光彩照人的珍珠饰品，慕名而来的顾客比肩接踵。首都商业经济专家袁家方在《解析“红桥”》中提到这样一个现象：北京一有国际会议，红桥就像过大节，来赴会的国际政界、商界高层人士，常会到红桥一游。

　　北京奥运会期间，红桥市场被定为北京特色市场，并成为国际奥组委和国外运动员教练员在京期间的主要购物场所，吸引了众多的海内外游客。美国总统布什的夫人劳拉就是红桥市场的“回头客”，先后6次到